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Comme attendu, difficile départ de Haifa en ce jour doublement férié (shabbat et Sukot). Au départ de l’hotel, on trouve un minibus remplaçant les bus municipaux, qui nous confirme les dires de l’hotel, à savoir que les taxis collectifs normalement utilisés pour les liaisons inter-villes durant shabbat ne sont pas non plus actifs aujourd’hui. Du coup, on s’accorde avec le conducteur pour lui payer (au prix fort) l’ensemble des places, et direction Tel Aviv (note pour la prochaine fois : ne plus prévoir de trajets interurbains durant les jours fériés).

L’opération a au moins le mérite de nous amener assez tôt à Tel Aviv, et on est vite parti sur le front de mer en direction de Jaffa, qui touche le sud de la ville et en constitue le quartier d’artistes et bohème. On découvre sur le chemin l’ambassade de France, dont la localisation (à environ 8 mètres du sable blanc de la principale plage de la ville) ne doit guère aider à la productivité…

On découvre en Jaffa une ville aux vieilles pierres (plus de 4000 ans pour certaines, dont des vestiges égyptiens) cuisant au soleil. Après un excellent déjeuner turc, visite de la splendide église St Pierre. Elle ne paie pas de mine depuis l’extérieur, mais respire la splendeur à l’intérieur ((une sérieuse candidate aux top 3 de mes églises préférées)).

De retour à l’hôtel vers 16h30, il reste juste le temps d’aller piquer une tête dans la Méditerranée avant le coucher du soleil. Après une balade apéritive, casse croute typique (hummus, pita et pastrami, arrosés de bière Maccabee) pour le dernier repas. Demain, encore une matinée (messe à St Pierre puis plage), et ce sera le retour vers Bombay.

Prochaine destination : sans doute la Birmanie, mais pas avant janvier (peut-être un WE à Singapour d’ici là). A bientôt pour la reprise des billets habituels !

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Yom Kippour oblige, on concentre la journée sur Jérusalem est. Après un départ relativement matinal afin d’échapper aux fortes chaleurs, on attaque la montée au Mont des Oliviers en compagnie d’un chaton qui fera les 2/3 du chemin avec nous… Méritoire, car la montée est abrupte, mais le paysage splendide, entre oliviers pluri-millénaires et églises en tout genre (catholiques romaines et arméniennes, orthodoxes grecques et russes…).

Au sommet, à l’ombre d’un gigantesque drapeau israélien narguant les modestes familles palestiniennes, visite du cloitre Pater Noster, à la triple particularité :

  1. comme de nombreux sites catholiques de Jérusalem Est, il est placé sous la protection et la gestion du Consulat de France ; d’ailleurs, la carmélite de la boutique est française et toute heureuse de pouvoir échanger avec d’autres personnes que les habituels groupes russes ou polonais ;
  2. les murs du cloitre sont couvertes de panneaux de faïence énonçant le Notre Père en pas moins de… 161 langues ! Curieusement, on y trouve le marathi, le bengali ou le konkani mais pas l’hindi ;
  3. le cloitre abrite la moins connue des trois “grottes mystiques” de la vie du Christ, qu’il occupait à Jérusalem (les deux autres ayant accueilli les extrêmités de sa vie, à sa naissance pour Bethlehem et à sa mort pour le Saint Sepulcre)

On tente ensuite l’église de l’Annonciation, mais la ferneture des check-points n’a pas permis aux employés (habitant en Cisjordanie) d’arriver, et elle demeure donc fermée. Sur ce versant est du Mont des oliviers, on retrouve d’ailleurs la longue cicatrice du mur de séparation, prenant parfois de grandes libertés face à la ligne verte de 1967.

Après un bon repas palestinien ((quel bonheur, le café arabe à la cardamome !!)) en féline compagnie, retour vers la vieille ville, avec un arrêt à la tombe de Marie, très fortement influencée par les rites orthodoxes russes. On passe pour la première fois par la porte des Lions, premère étape du chemin de croix du Christ. On suit ce dernier, avec une étape à l’élise St Anne, elle aussi sous protection française, avec une accoustique magnifique et une grotte ayant accueilli la naissance de Marie. Plusieus consuls de France y sont d’ailleurs inhumés.

Après un petit détour par le mur des lamentations (pas grand monde ; Yom Kippour est une célébration qui se vit à l’intérieur), on se rend pour la première fois sur Jaffa road, la principale artère de la ville nouvelle. Celle-ci semble complètement morte, et on prend donc le pari de revenir à l’hotel par Mea She’arim.

A l’opposée totale (par ll’ambiance) des villages palestiniens du matin, ce “shtetel” (ghetto juif) abrite les familles les plus ultra-orthodoxes de la ville. Il faut donc faire profil très, très bas (d’où l’absence de photos, déjà pas recommandées en temps normal). Tout voyeurisme mis à part, c’est assez fascinant de voir ces rues sans le moindre bruit de moteur, ces maisons sans électricité, ces femmes en longue robe grise et fichu blanc, ces hommes de tous âges à papillottes et châle blanc… Et losque l’on passe devant les synagogues, ce sont des clameurs fabuleuses qui montent vers le ciel pour marquer la fin du plus sacré des jours du calendrier.

Demain, dernière chance pour enfin voir l’esplanade des mosquées et Yadvashem, avant une journée de mercredi qui promet d’être compliquée sur le plan logistique…

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  • Première journée de pré-mousson, c’est parti pour 4 mois de grisaille
  • Les 4000 licenciements chez Amex devraient être concentrés sur le service client en France
  • Le silence naturel vaut parfois mieux que le mail artificiel
  • Le droit immobilier indien, c’est sympa mais bon, quand on doit apprendre leur boulot aux avocats…
  • Les trois collègues les plus cool partent en septembre

Le diocèse propose 10 jours de retraite spirituelle à compter du 25 ; à considérer ?

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Malgré une météo plus clémente, on s’en tient au programme culturel prévu. Bien qu’arrivant peu après l’ouverture du musée municipal, on est confronté à 20 minutes de queue (difficile d’imaginer cela en Inde, si ce n’est pour attendre la fin de la pause tchai de gardien). Vu du hall, il ne parait pas si grand, mais on finit par y passer tout de même plus de 4 heures, entre salle des monnaies, des murs entiers de calligraphie, des jades par dizaines ou encore des collections de porcelaines assez incroyables ; le tout avec une mise en scène de grande qualité.

On enchaine avec le musée des arts ; rien à faire, je ne dois pas comprendre les tendances locales, car les 45 variations sur un champ de tournesol me laissent froid… On passe donc assez rapidement au musée d’urbanisme de Shanghai (le seul payant en ce 1er dimanche du mois… Jack Lang est passé par là !), tout à la gloire de l’expo universelle qui se tient en ville l’année prochaine. Quel sens de la planification, ces Chinois !

En tout cas, jusqu’à présent, ils ont plutôt bien réussi, car la Place du peuple où se trouvent tous ces musées est vraiment agréable (et le serait sans doute encore plus sans l’immonde immeuble du Parti en plein milieu). Le nom parait tout de même peu approprié quand on voit les enseignes, notamment automobiles (concessionnaires Ferrari, Mercedes, Porsche et Jaguar dans le même champ de vision), l’entourant ! Et cet enthousiasme pour la société de consommation se retrouve sur les Champs Elysées (au sens commercial) locaux, East Nanjing road, noire de monde, dont 25% de rabatteurs pour des magasins de faux (sacs, chaussures, montres…) et 25% de mères maquerelles.

Après avoir échoué dans 5 autres magasins internationaux à trouver une paire de 46, on finit par la trouver au rayon Basket du magasin amiral de Li Ning, le Nike / Reebok / Adidas / Puma local (qui accessoirement fournit l’équipe de France de gymnastique). Pour fêter ça, on s’offre un nouveau porc Mao, ainsi que d’excellents dumplings aux herbes. Demain, journée temples normalement.

Très bonne Semaine Sainte à toutes et à tous !

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Départ en train de HK vers 10h30, pour arriver à Canton vers 13h00. La campagne rappelle un peu le niveau de développement du Portugal ou de la Grèce : on est loin de l’Inde, mais aussi de la France !

Après un passage en douane un peu laborieux (au 4e scan des bagages, on détecte, ô scandale, une pomme dans le sac à dos, ce qui vaut avertissement sur le visa…) et un trajet dans un métro façon ligne 14, bonne surprise à l’hôtel avec un upgrade de chambre, et une chouette vue sur le quartier historique en conséquence.

On teste le resto cantonais réputé à côté, avec des spécialités telles que l’anguille mi-cuite (miam) ou les grenouilles grillées aux piments (wow). Le temps d’aller voir la plus ancienne église de Chine (avec une messe avancée en cantonais aux côtés d’Ougandais… Assez surréaliste), on commence à rentrer sous une pluie croissante, pour finir par passer 30 minutes, trempés jusqu’à l’os, sous un ciel noir et une pluie de mousson battante, dans la minuscule échoppe d’un… réparateur de parapluies !

Après avoir pu finalement rentrer et un bon bain chaud, diner dans une sorte de syndicat de restaurants, avec une spécialité du coin : fricassée de pigeon au vin du Guandong, avec du riz… Cantonais, bien sûr !

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Retour de 4 jours à Dubaï, un peu moins denses que le séjour du Nouvel An, forcément, mais tout de même bien reposants :

  • Burj Dubai va bien, merci pour lui… bientôt terminé paraît-il, mais l’état d’avancement ne semble pas avoir beaucoup bougé depuis janvier ;
  • encore plus de grues dans le ciel que cet hiver : le Golfe ne semble pas connaître la crise ;
  • un bon plein d’entrecôtes, de Camemberts de Normandie ((et non pas de Copenhague !)) et même, outrecuidance suprême, de saucissons ;
  • conseil aux amateurs de fraîcheur cependant : fin octobre, il fait encore un bon 42°C / 20% d’humidité en milieu de journée… d’où trois jours à se nourrir essentiellement d’Icepresso, invention assez géniale de Second Cup.

Prochaine destination : normalement, la France pour Noël…

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Samedi soir, c’est la Nuit Blanche pour nos amis parisiens. Pour fêter les bonnes relations entre nos deux pays ((sponsorisées par Areva)), allez donc faire un tour à cette occasion à la Gare de Lyon, pour assister au tournage (plutôt rare en France) d’une chorégraphie d’un film de Bollywood.

Fête aussi aujourd’hui : on souhaite donc un excellent Gandhi Jayanti ((déclaré l’année dernière Journée Mondiale de la Non-Violence par l’ONU)) à nos amis hindous et un non moins excellent Eid ul-Fitr à nos amis musulmans !

PS du 03/10 : depuis hier, une bonne partie de l’industrie du cinéma est en grève à Bombay, à l’appel du principal syndicat de la profession, regroupant aussi bien acteurs que techniciens. Espérons que cela n’affecte pas le tournage parisien !

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Désolé pour la grosse interruption d’hier, l’hébergeur avait apparemment sous-estimé l’impact de sa mise à jour… Tout semble rentré dans l’ordre, de toute façon je leur ai envoyé ma maid aux trousses.

Maid qui d’ailleurs a défoncé la tête du médecin d’en face mardi soir, au prétexte qu’il était hors de question que je paye 50 roupies (0,8 euro) pour faire renouveler une ordonnance… Si elle connaissait le prix d’une consultation en France !

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Et voilà, après quelques jours de silence ((Et, partant, de compteur de visites en berne…)), retour à Bombay pour une troisième et dernière année.

Alors, pour résumer les derniers jours :

  • vu plein d’amis, et une fois par an, c’est décidemment trop peu, on va donc essayer de rentrer à Noël ;
  • visite du Pape à Paris, de très beaux moments de communion ;
  • retour le lendemain de bombes à Delhi, ça faisait longtemps… enfin, un peu plus de 15 jours, quoi… ;
  • arrivée à l’aéroport ((évidemment en retard, puisque comme d’habitude on a tourné au-dessus de l’aéroport de Bombay pendant 40 minutes faute de slot)) à la toute fin de Ganesh Jayanti, alors que quelques Babar rose attendaient encore de rejoindre leur dernière demeure marine ;
  • arrivée également sous un petit crachin, première pluie depuis mon départ pour la France ; la mousson semble cependant donner des signes de faiblesse, croisons les doigts ;
  • plein de changements au bureau, environ trois fois plus de boulot qu’avant de partir, mais on se promet que cette troisième année sera placée sous le signe de la modération des horaires de bureau, et des voyages plus fréquents dans la région, si la santé, un peu cahotique en ce moment, le permet

Pour fêter tout ça, reprise aujourd’hui des Petit Moustachu !

Welcome back

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Retour de cinq jours dans le centre de la France, à faire le plein de nourritures corporelles (sept étoiles et quelques) et spirituelles (les églises de nos campagnes sont décidemment plus sobres que les cathédrales des mégapoles indiennes)… Le retour à Bombay, dans deux semaines, va être difficile, surtout si la mousson persiste (record du nombre de cas de malaria cette année).

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